Пирамиды в Древнем Египте, по мнению официальной науки, создавались в качестве гробниц для представителей привилегированных сословий, в первую очередь – усопших фараонов. Количество подобных культовых сооружений в современном Египте превышает несколько сотен, причем археологи уверены, что не меньшее их количество до сих пор погребено в песках. Только в одном некрополе Гиза на данный момент известно около 80 пирамид, представляющих собой древние гробницы фараонов и их ближайшего окружения, в лице членов семьи и придворных особ.
Первые пирамиды называли не иначе, как мастаба, что в переводе с древнеегипетского означает «скамья» Она представляла собой геометрически правильную форму усеченной пирамиды, углы основания которой были ориентированы по разным сторонам света. Данное соответствие, в первую очередь, географическим западу и востоку присутствует в погребальных ритуалах практически всех народов мира и используется до сих пор, ведь с незапамятных времен люди верили, что душа человека подобно Солнцу, которое встает на востоке и заканчивает свой дневной путь на западе.
Несмотря на то, что Великие пирамиды комплекса Эль Гиза содержат в себе специальные камеры-усыпальницы, в которых находятся саркофаги фараонов, обычно такие сооружения возводились над подземным захоронением. Последнее, к слову, у древних египтян производилось только после бальзамирования тела. Религиозные представления не позволяли жителям Египта просто предать тело усопшего земле или власти огня, т.к. они были уверены в существовании жизни после смерти. Именно поэтому египетские мумии, возраст которых давно перешагнул за отметку в тысячу лет, до сих пор удивляют людей степенью своей сохранности.
Забальзамированное тело усопшего чаще всего клали в специальные саркофаги, которые помещали в специально оборудованные камеры-усыпальницы, после чего возводили мастабу. Погребальные камеры могли находиться на глубине от трех до тридцати метров и соединялись с пирамидой с помощью специальной шахты, которая служила входом в усыпальницу. Кроме того, создавался еще один, «ложный вход» - так называемая «дверь жизни», которая находилась с восточной стороны пирамиды и являлась своеобразным средством коммуникации живых родственников с душой усопшего.
Обитатели мира живых через эту дверь приносили умершимразличные материальные ценности, которые бы могли им пригодиться в загробном царстве. Чтобы память об умершем фараоне или знатном вельможе жила в веках, внутреннее пространство пирамид чаще всего расписывалось с помощью рисунков или иероглифов. Они рассказывали о славных деяниях усопшего во время своего земного бытия.
Впрочем, как доказывает нам большая пирамида Хеопса, все было не столь однозначно, и тайна плато Гиза по-прежнему актуальна, ведь до сих мы не смогли понять, какая роль отводилась великим пирамидам, мумии фараонов в которых так и не были найдены!